歴史
アイルランドでは、牧羊は古くからの伝統です。昔、羊肉と同様に羊毛やミルクは価値あるもので、羊は重要視されていました。緑豊かな牧草地でも、痩せた丘陵地でもよく食べる羊は、開かれた共有地という形態で管理されていました。これは、現在でもアイルランドの高地で、ほぼ変わらずに続いています。18世紀の農業革命により、アイルランドの伝統的な羊の品種は、より大型の品種に取って代わられました。
現在、アイルランドの羊の主要な品種はサフォークとテクセルです。ゴールウェイ県の村にちなんで名付けられたベルクレアもまた、人気を集めています。ベルクレアは近年開発されたもので、地域の条件に特に適しており、繁殖力の強いことが特徴です。より伝統的な品種では、岩の多い西部の高地でよく見られる頑健なブラックフェイスや、東部の丘陵地でよく見られる白毛のチェヴィオットが、アイルランドの丘陵地や山々にまだ多く生息しています。
各地域では、それぞれの地形や牧羊に適した独自の品種や交雑種を育成し、磨きをかけてきました。ゴールウェイは西部の肥沃な低地で人気があります。同様に、コネマラやメイヨーのブラックフェイス、ケリーやウィックローのヒルラムは、その土地の険しい山々で、よく成長するように飼育されてきました。カーロウ県では、サフォークとチェヴィオットを交配して生まれたボリス雌羊が、繁殖用羊として非常に人気があります。
